Pendopo Si Panji merupakan sebuah bangunan dengan latar belakang bersejarah kuat dan berperan penting dalam kehidupan masyarakat Banyumas kala itu. Pendopo Si Panji didirikan pada masa kepemimpinan oleh Bupati pertama Banyumas, yakni Kiai Adipati Mrapat atau yang biasa dikenal sebagai Joko Kaiman tahun 1582. Pendopo ini digunakan sebagai pusat pemerintahan dan didirikan di sebelah selatan Sungai Serayu, serta menjadi simbol kekuasaan yang menunjukkan kemajuan dan kedaulatan wilayah Banyumas pada masa Hindia Belanda. Nama “Si Panji” sendiri berasal dari julukan putra Bupati Pertama, yaitu Panji Ganda Subrata atau Bagus Kunthing, yang turut membawa nilai-nilai kepemimpinan dan keberanian sebagai warisan dalam budaya tersebut.
Dengan perpaduan arsitektur kayu jati yang megah, pendopo ini tidak hanya sebagai simbol dalam status sosial, tetapi juga wadah bagi nilai-nilai filosofis Jawa yang mengintegrasikan manusia dengan alam. Seiring waktu, Pendopo Si Panji menjadi saksi perjalanan sejarah Banyumas, dari masa kolonial Belanda, hingga kemerdekaan Indonesia yang berfungsi sebagai diskusi, upacara adat, hingga tempat belajar bagi masyarakat sekitar. Keberadaan pendopo mengingatkan akan pentingnya menjaga keseimbangan antara kekuasaan dengan tanggung jawab sosial dan lingkungan.
Seiring waktu, Pendopo Si Panji dipindahkan ke wilayah Purwokerto pada tahun 1937 oleh bupati Tumenggu Sudjiman Gandasubrata. Pemindahan pendopo tersebut berkaitan dengan adanya kepercayaan bahwa di wilayah Banyumas sering terjadi banjir, karena kondisi geografis yang berdekatan dengan Sungai Serayu, sehingga setiap turun hujan akan meluap airnya. Oleh karena itu, pemindahan dilakukan ke wilayah yang lebih tinggi, yaitu Purwokerto agar keberlangsungan fungsi pendopo sebagai pusat pemerintahan dapat terjaga.
Proses pemindahan Pendopo Si Panji dilakukan dengan upacara khusus dan penuh filosofi yang melibatkan berbagai ritual adat dan kehati-hatian untuk menjaga kelestarian warisan budaya. Menurut kepercayaan lokal, pilar utama pada pendopo tersebut tidak boleh dibawa menyebrangi Sungai Serayu secara langsung, karena dianggap dapat mendatangkan celaka atau gangguan roh leluhur. Oleh karena itu, pemindahan pilar tersebut dilakukan melalui jalur hulu Sungai Serayu, yaitu sumber mata air utama Mata Air Bima Lukar di wilayah Pegunungan Dieng terus memutar lewat Semarang sampai Karesidenan Pekalongan, dan berakhir di Purwokerto, menghindari lintasan yang menyebrangi Sungai. Meskipun demikian, jalur resmi transportasi dari Banyumas ke Purwokerto mengharuskan melintasi Sungai Serayu, sehingga diperlukan strategi yang dilakukan untuk memastikan pemindahan berjalan dengan lancar. Pemindahan ini menggunakan dokar atau pedati sapi, mengingat transportasi modern seperti truk belum ada kala itu, sehingga memerlukan waktu dan tenaga yang cukup besar.
Unsur ekologi Pendopo Si Panji tercermin dalam desain arsitektur yang sangat ramah lingkungan, bangunan ini dibangun dengan menggunakan bahan-bahan alami seperti kayu jati, dan batu yang diperoleh langsung dari sekitar kawasan Banyumas, serta menggunakan teknik sambungan tradisional yang menghindari bahan kimia atau logam, sehingga memanfaatkan dengan baik terhadap lingkungan sekitar. Struktur pendopo dengan sistem atap khas Joglo Tajug memunginkan sirkulasi udara berjalan dengan baik, dapat merasakan kesejukan alami tanpa tergantung pada teknologi modern. Lokasi pendopo yang pada awalnya dikelilingi oleh perbukitan hijau, dan sungai-sungai seperti Sungai Serayu, memberikan nuansa alami dan asri dengan kehidupan masyarakat Banyumas. Saat ini Pendopo Si Panji sudah dirancang dengan mempertimbangkan aspek bencana alam seperti banjir yang sebelumnya kerap melanda, dengan adanya taman dan ruang terbuka hijau di sekitar pendopo membantu mengurangi dampak bencana dan memastikan keberlanjutan fungsi sosial dan budaya pendopo sebagai pusat maupun ikon daerah.
Selain unsur ekologi, Pendopo Si Panji juga mengandung unsur budaya yang sangat penting. Sebagai salah satu cagar budaya di Banyumas, pendopo ini berfungsi sebagai medium edukasi yang berisi menyampaikan sejarah, tradisi, dan nilai-nilai sosial kepada masyarakat, khususnya generasi muda. Di sekitar lokasi pendopo terdapat dua situs penting yang menambah nilai budaya dan sejarah, yaitu Sumur Mas dan Museum Wayang.
Sumur Mas merupakan sebuah sumur yang dianggap keramat dengan kedalaman tiga meter yang sudah ada sejak ratusan tahun lalu. Sumur ini terletak di belakang kompleks Dalem Kadipaten Banyumas, yang juga dikenal sebagai kompleks Kota Lama Banyumas. Sumur Mas tersebut dianggap memiliki nilai spiritual yang tinggi oleh masyarakat sekitar dan menjadi tempat untuk tradisi dan situal. Air dalam sumur ini dipercaya memiliki khasiat tertentu, sehingga banyak masyarakat yang berkunjung atau berziarah untuk memohon doa agar harapan dan keinginannya terkabul.
Museum Wayang Sendang Mas, yang terletak tidak jauh dari Pendopo Si Panji dan Sumur Mas, merupakan museum yang didirikan sejak tahun 1983 dan didedikasikan untuk melestarikan seni pedalangan dan wayang khas Banyumas. Di dalam museum, pengunjung dapat melihat berbagai koleksi wayang, terutama wayang gagrag Banyumasan yang menampilkan tokoh seperti Bawor, serta alat musik tradisional Banyumas yang digunakan saat pertunjukan pedalangan, yang menggambarkan kekayaan budaya dan seni tradisional di Banyumas. Museum tersebut tidak hanya sebagai penyimpanan benda kesenian, tetapi juga berperan sebagai media edukasi dan pelestarian budaya untuk mengenal, menghargai, dan melestarikan seni yang telah turun-temurun diwariskan.
Pendopo Si Panji menjadi saksi bisu perjalanan sejarah Banyumas dalam menghadapi perubahan zaman. Dari awal berdirinya sebagai pusat pemerintahan pada masa kepemimpinan Joko Kaiman, hingga saat ini terus beradaptasi sesuai kebutuhan zaman dan tantangan yang dihadapi masyarakatnya. Melalui pelestarian fisik dan nilai-nilai di dalamnya, Pendopo Si Panji sebagai warisan sejarah yang kaya akan nilai, mengajak untuk terus mengingat dan menjaga warisan leluhur serta menanamkan kesadaran ekologi dan budaya demi masa depan Banyumas yang lebih baik.
Lutfiana Rahmawati merupakan mahasiswa Program Studi Sastra Indonesia, Fakultas Ilmu Budaya, Universitas Jenderal Soedirman. Lahir di Banyumas pada 11 Maret, ia tinggal di Jl. Riyanto, Gg. Sidaluhur, Sumampir. Memiliki minat besar pada dunia olahraga, ia kini fokus pada kegiatan akademiknya. Lutfiana dapat dihubungi melalui email Instagram @luluunar.
