Sungai Serayu merupakan salah satu sungai terbesar dan terpenting di Jawa Tengah, terutama bagi masyarakat Banyumas. Sungai ini mengalir dari kaki Gunung Sindoro dan Sumbing di wilayah Wonosobo, melewati Banjarnegara, Purbalingga, Banyumas, dan berakhir di wilayah Cilacap yang bermuara ke Samudra Hindia. Panjangnya mencapai lebih dari 180 kilometer, menjadikannya salah satu sumber kehidupan utama bagi masyarakat di wilayah barat daya Jawa Tengah. Akan tetapi, di balik perannya secara ekologis, Sungai Serayu juga menyimpan kekayaan budaya yang tak ternilai, salah satunya melalui legenda asal-usulnya yang berhubungan dengan tokoh pewayangan Bima atau Werkudara.
Dalam cerita rakyat yang berkembang di masyarakat Banyumas dan sekitarnya, legenda ini bermula dari perintah Resi Drona kepada muridnya, Bima, untuk mencari Tirta Pawitra atau air kehidupan yang dipercaya dapat memberikan keabadian. Dengan tubuh kuat dan hati teguh, Bima menempuh perjalanan panjang melintasi hutan, gunung, dan lembah. Ia menghadapi berbagai rintangan, termasuk pertempuran dengan mahluk gaib seperti naga sakti dan penjaga alam. Perjalanan itu digambarkan bukan sekadar ujian fisik, tetapi juga ujian spiritual.
Setelah melalui perjalanan panjang dan melelahkan, Bima berhenti untuk beristirahat. Di tempat itulah ia kemudian membuang air kecil, dan dari bekas air kencing itulah memancar air yang mengalir deras, membentuk sungai besar yang kini dikenal dengan nama Sungai Serayu. Legenda ini secara simbolik menunjukkan kekuatan dan kesucian air yang lahir dari perjuangan tokoh suci. Bagi masyarakat Banyumas, kisah ini bukan sekadar mitos, tetapi cerminan pandangan hidup tentang bagaimana alam dan manusia saling terhubung dalam keseimbangan.
Sumber utama yang mencatat versi ini berasal dari media lokal seperti Radar Tegal (2024) dalam artikelnya berjudul Legenda Sungai Serayu yang Membelah 5 Kabupaten di Banyumas, Terbuat dari Air Pipis Bima alias Werkudoro, serta artikel Rakyat Empat Lawang (2024) yang berjudul Asal-Usul Nama Serayu: Legenda Pertemuan Bima dan Dewi Drupadi. Kedua sumber ini menegaskan bahwa legenda Bima menjadi bagian integral dari warisan budaya Banyumas yang hidup dalam ingatan kolektif masyarakat.
Apabila ditinjau dari perspektif ekologi, legenda Sungai Serayu mencerminkan kesadaran masyarakat terhadap pentingnya air sebagai sumber kehidupan. Air bukan hanya unsur alamiah, tetapi juga elemen spiritual yang dipandang suci dan harus dijaga. Dalam pandangan tradisional Jawa, manusia dan alam tidak berdiri sebagai dua entitas yang terpisah. Alam dipahami sebagai mitra hidup yang memiliki roh dan kehendak sendiri, sehingga memperlakukannya dengan hormat merupakan bagian dari tanggung jawab moral manusia. Pandangan inilah yang menjadi dasar munculnya kearifan lokal dalam menjaga sungai, seperti larangan membuang sampah di aliran air, menjaga sumber mata air di daerah pegunungan, serta melakukan tradisi bersih kali atau nyadran kali sebagai bentuk penghormatan kepada sungai.
Banyumas memiliki sejumlah tradisi yang masih berkaitan dengan penghormatan terhadap alam dan air. Salah satunya adalah tradisi sedekah bumi dan ruwatan kali yang dilakukan oleh masyarakat desa di sekitar aliran Serayu. Upacara tersebut biasanya diiringin doa bersama, tabur bunga, dan penyajian sesaji kepada penjaga alam sungai. Meskipun dalam perkembangannya kegiatan ini mulai dipadukan dengan kegiatan wisata dan lingkungan, maknanya tetap sama: menjaga keseimbangan antara manusia dan alam. Dalam konteks modern, kegiatan tersebut juga menjadi sarana edukasi lingkungan dan penguatan literasi ekologis di masyarakat.
Keterkaitan antara ekologi dan budaya dalam legenda Sungai Serayu menunjukkan bahwa mitos bukanlah sesuatu yang terpisah dari kehidupan nyata. Mitos menjadi sarana penyampai pesan moral, nilai-nilai estetika, dan pedoman sosial. Legenda Bima mengajarkan bahwa kekuatan sejati tidak hanya berasa dari tenaga fisik, tetapi juga dari kesadaran untuk melindungi kehidupan. Melalui simbol air, masyarakat diajak untuk memahami pentingnya menjaga sumber daya alam agar tetap lestari. Nilai-nilai ini sejalan dengan prinsip ekologi modern yang menekankan keberlanjutan (sustainability) dan kesadaran lingkungan berbasis kearifan lokal.
Selain itu, legenda Sungai Serayu juga memiliki nilai literasi yang tinggi. Literasi budaya tidak hanya berarti kemampuan membaca teks, tetapi juga membaca makna di balik teks budaya, seperti cerita rakyat, upacara tradisional, atau ekspresi seni. Dengan mengenal legenda Serayu, masyarakat Banyumas dapat menumbuhkan rasa identitas dan kebanggaan terhadap budaya daerahnya. Cerita ini juga dapat dijadikan bahan ajar di sekolah untuk menanamkan nilai-nilai karakter, seperti kerja keras, kesetiaan, dan rasa hormat terhadap alam.
Beberapa komunitas literasi dan lembaga budaya di Banyumas mulai mengangkat kembali cerita rakyat lokal melalui kegiatan seperti dongeng lokal, festival budaya, dan penulisan buku cerita anak. Kegiatan ini menjadi bagian dari upaya pelestarian literasi berbasis kearifan lokal. Melalui media modern, seperti konten digital dan documenter budaya, legenda Sungai Serayu dapat terus dikenal oleh generasi muda tanpa kehilangan nilai aslinya.
Dalam konteks sosial dan ekologis masa kini, Sungai Serayu menghadapi berbagai tantangan seperti pencemaran limbah, penurunan kualitas air, serta eksploitasi sumber daya alam di daerah aliran sungainya. Tantangan ini menuntut kolaborasi antara masyarakat, pemerintah, dan lembaga pendidikan untuk mengembalikan fungsi sungai sebagai sumber kehidupan. Di sinilah nilai-nilai yang terkandung dalam legenda Serayu menemukan relevansinya kembali: sungai bukan sekadar tempat mengalirnya air, tetapi juga cermin dari hubungan manusia dengan alam dan spiritualitas.
Pada akhirnya, legenda Sungai Serayu versi Bima adalah jembatan antara masa lalu dan masa kini, antara mitos dan realitas. Ia mengajarkan bahwa menjaga sungai berarti menjaga kehidupan, dan memahami kisahnya berarti memahami jati diri masyarakat Banyumas. Melalui intergrasi antara budaya, ekologi, dan literasi, legenda ini dapat terus hidup bukan hanya sebagai cerita lama, tetapi sebagai sumber inspirasi bagi pembangunan yang berkelanjutan dan berakar pada kearifan lokal.
Sumber Rujukan:
Radar Tegal (2024). Legenda Sungai Serayu yang Membelah 5 Kabupaten di Banyumas, Terbuat dari Air Pipis Bima alias Werkudoro. Rakyat Empat Lawang (2024). Asal-usul Nama Serayu: Legenda Pertemuan Bima dan Dewi Drupadi
Nashwa Nara Noya, lahir di Purwokerto pada Agustus 2004, merupakan mahasiswi Program Studi Sastra Indonesia, Fakultas Ilmu Budaya, Universitas Jenderal Soedirman. Memiliki passion di bidang menulis dan fotografi, ia juga aktif di dunia modeling dan pageant melalui komunitas Pakemas dan Mozzaic. Dapat disapa melalui Instagram @naaranoya.
