Kajian sastra modern kerap menempatkan karya sastra sebagai entitas yang tidak berdiri sendiri. Karya sastra selalu lahir dalam jejaring sejarah, budaya, dan teks-teks lain yang telah lebih dulu ada. Sebuah teks sastra memiliki hubungan kesejarahan dengan karya-karya baik yang muncul sezaman, sebelum, maupun sesudahnya.